托马斯·克伦威尔是一个酿酒商的儿子,却从平头百姓一跃成为塞克斯伯爵、副摄政、英格兰首席国务大臣、掌玺大臣和财政大臣。他通过玩弄权术、贿赂,以及在享利八世操纵的法庭上展现个人力量,登上了权力的很好。他对国王保证忠心,也常耍一些小手段为国王谋取利益。享利八世的第二任王后安妮·博林得势时,他依附于他的这个外甥女,并帮助利清除来自罗马教廷的阻力;当安妮·博林失宠时,他为了对她做出不公正的死刑判决,便对她的侍从和亲属严刑拷打,组织了一场“摆样子审判”,在亨利的极权统治下表现出极高的办事效率。他精心策划了英格兰历目前“优选规模的私有化行动”,剥夺了修道院的财产。修道院的巨额财富被用来奖赏英格兰贵族,令他们向国王效忠,并充实了国王的金库。克伦威尔自己也通过收受贿赂和笼络贵族家庭大发横财,而且每次从法院回家,他都钱袋鼓鼓。然而克伦威尔也引发了许多大臣和贵族的愤慨,在他们的设计下,托马斯·克伦威尔遭到指控,并很终被享利八世斩首。一个杀人无数的权臣,很终也落得和遭他迫害的人一样身首异处的下场。