文话是我国古代文学批评的重要学术资源,是建设具有中国特色文学理论体系和学术体系的基本资料来源之一。据全面调查,现存文话总数在500种左右,其中半数是清人所撰。本书所选20种清人文话,乃是全面普查历代文话,从100余种未经整理、影印的清代文话中挑选而出,有相当一部分甚至从未被各类书目收录。这20种文话具有较高的学术价值,且版本颇为稀见,孤本即达11种之多,其他所选也是具有很高版本价值的稿钞本或存世极少的刻本。本书对这20种文话予以撰写提要、精当校勘、新式标点。所选辑的20种文话时间跨度从清初到清末,评论文体兼顾古文、骈文和制艺。