本书从一个独特的美国社群角度,将塑造美国的社会、政治和历史力量的复杂相互作用编织在一起。从美国之所以成为美国到美国人之所以成为美国人,个人与国家的故事相互交织。作者通过解读社群在这个国家中扮演的重要角色,来审视在不同时空中塑造着美国人生活的复杂的历史力量,全面回顾美国社群、历史、政府、文化和政治,理解美国的过去,真正读懂美国。 其中,不仅包括美国历史中那些传统的转折点和分水岭事件,围绕着美国历史上最重要的争论和冲突——独立、新兴的民主、奴隶制、西进定居、帝国扩张、经济大萧条、战争、技术变革,持续记录不断重塑当地生活环境的重大事件;也通过细节刻画,如北达科他州密苏里河上游的曼丹村民的视角来展示美国西部的领土扩张,非裔美国人在南卡罗来纳海岛的经历来介绍重建时期的政策,真正从独特的大陆视角展现跨越800余年的美国历史。