本书在阅读大量女性作品和参考前人研究成果的基础上,对明清女性阅读那些事迹进行了宏观叙述和个案研究。第一至三章综述明清女性读书著述的普遍性问题,如阅读群体、阅读行为、阅读特征、阅读的影响因素等,这是一个阅读存储的过程。第四、五两章选择笔者在爬梳文献资料中感兴趣的几个女性阅读的特殊现象进行叙事性探讨。第六章个案研究,选择吴江极负盛名的叶、沈两个文学世家作为对象,分析叶、沈两姓阅读群体的互读行为,阐述姻娅作为一种文化衍生机制对家学融合的关键影响。第七章选择清代著名女词人顾太清、《正始集》的编者恽珠、女性所著“弹词三大”小说为例,从其代表作分析她们的读写行为,凸显女性鲜明的自我意识和家国情怀,这是阅读和立言双向互动的过程。作为结论性的第八章总结了阅读对明清女性社会生活的影响。