俄罗斯的伏特加酒与惊人的酗酒文化举世闻名。伏特加酒是很多俄罗斯人生活中必不可少的东西，它对于研究俄罗斯历史与政治来说也是不可或缺的。在《伏特加政治》一书中，马克·劳伦斯·希拉德认为，俄罗斯人酗酒的习惯并不是天生的，而是他们的政治体系带来的，这个政治体系长期以来一直将伏特加酒作为一种国策。通过回顾自伊凡雷帝到弗拉基米尔·普京之间的俄罗斯历史，《伏特加政治》一书展示了俄罗斯这个国家的一段秘密史，一段泡在酒里的历史。仔细研究（而不是忽视）酒精在俄罗斯政治中所扮演的角色为我们提供了另一个更加微妙的理解俄罗斯自身历史的视角：从沙皇时代的宫廷密谋到苏联和后苏联时代领导层醉酒后的胡闹行为，伏特加酒的身影都无处不在。抛开野史传闻，希拉德搜寻翻阅了很多原始的档案文献以解开纷争已久的历史疑云。俄罗斯的统治者们如何使用酒精来巩固他们的统治？在沙皇时代的宫廷政变中，酒精扮演了什么样的角色？尼古拉二世那失败的禁酒令是不是俄罗斯布尔什维克革命的导火索？如果没有酒精，苏联还能否成为世界强国？在20世纪90年代的苏联解体和俄罗斯公共健康状况的崩溃中，伏特加政治出了多少力？俄罗斯领导层应该如何挣脱伏特加酒的束缚，带领俄罗斯走向民主和谐、富足健康的未来？从伏特加酒入手回顾俄罗斯历史帮助我们理解，为什么直到今天，“酒精问题”仍然是俄罗斯高层政治中一个重要因素，而在其他所有现代化国家中，这个问题早在将近一百年前就已经得到了解决。确实，面对和处理伏特加酒留下来的可怕遗产或许是俄罗斯这一代乃至下一代领导人的政治挑战。
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