本书是由中国航海博物馆编著的面向大众的航海知识普及读物,是《海帆远影——中国古代航海知识读本》的姊妹篇。全书以图文并茂的形式梳理近代世界(1840-1949)航海的发展历程,共分为前言和八个篇章,分别为:航运海上、船舶修造、近代港口、海事与沉船打捞、浮还往来、近代海员、海军建设、结语,从海洋权力、船舶修造、海员培训到海上搜救等,对与航海业直接或间接相关的产业进行了梳理,令读者对有关海洋的知识有了一个全面的了解。全书内容注重基本发展脉络与重大史实,内容详实,写作和论证都出自专业馆员,体现了扎实的研究功底,文字通俗亦不失严谨,尤其是配以大量插图,部分还是航海博物馆馆藏实物的图片,让读者对知识的理解更进一步的加深,因此,本书将是一本特色明显,意蕴丰厚,兼具趣味与历史知识的精美知识读本。