中华民族是一个命运共同体。中华民族由56个民族共同组成,每个民族既有其独具特色的文化传统,又共同汇聚在中华民族这个整体中。据新的全国人口普查数据,土家族已近千万人,他们主要聚居在四川、重庆、湖南、湖北等省。土家族,是古代巴人的后裔,有着悠久的历史文化传统。虎图腾、摆手舞、舍巴歌、毛古斯、吊脚楼、哭嫁、跳丧、西兰卡普,这些承载着这个民族独特的集体无意识的文化习俗,已经成为土家族的文化名片。虽然土家族作家们的小说创作已经具有了强大的实力和较大的影响,但时至今日,尚未有系统聚焦土家族小说的研究专著面世,亦没有一部《土家族小说史》出版,这不得不说是一种遗憾。《中国土家族小说研究》的写作初衷,就是想整体把握土家族小说的发展,深入研究土家族代表性作家和代表性作品,展现土家族小说的精神风貌。从2010年开始有这个想法,至今也有逾10年时间。这期间,虽然写作和发表了一些关于叶梅、孙健忠、李传锋、田耳、田瑛、陈川、吴加敏、苦金等作家的文学评论,但作为一个土家族学人,总觉得隐隐有个声音告诉自己这还不够。于是,便不揣浅陋,勉力而为,最终呈现为此作,望能抛砖引玉,引出更多聚焦土家族小说的优秀研究著作。