后赵(319-352)是五胡十六国时期,由我国古代民族羯族所创立的北方少数民族割据政权之一。319年,羯族民族领袖石勒在襄国(今河北邢台)自立,称赵王,史称后赵。本书主要就羯族发展轨迹、后赵国的兴衰为线索,展开对后赵国的政治、经济、文化制度、民族认同等内容的研究。在3世纪以前,作为“匈奴别部”的羯族,一直保持着较为完整的部落组织和传统的西域民族特征。4世纪初,在羯族领袖石勒的率领下,其民族迅速扩张,实现了由西域胡为主体向杂胡为主体的民族转变。石勒乘中原战乱之际,迅速发展壮大,成为中原地区强大势力。由于连年征战、滥用民力导致社会矛盾激化,繁重的徭役,坞壁、流民势力的活跃,周边部族的兴盛是导致后赵灭亡的主要原因。后赵主要以学习汉魏职官制度为主,同时也保留了以“胡汉分治”为统治方针的“单于台”制度。后赵文化的特点是在儒家文化同佛教文化冲突中,相互交流,多元共生。在民族融合的过程中,羯族经历了由民族认同向文化认同的转变,后赵存在时间虽然短暂,但在十六国中扮演了重要角色,是中国历史不可或缺的一部分。