本书共包含了7章内容。第1章是对语音学的回顾。第2章探讨了对立与分布,其中重点讨论了作为描述分布机制的各种规则。第3章讲述区别性特征、自然类和羡余性。第4章基于第2章所提出的规则概念,展示了如何运用同一类规则对音系交替变化加以阐释,同时也介绍了更多的规则书写规约。第5章详述了使用规则有序排列来实现**化的概况,讨论从两三个规则的简单例子开始,逐步深入至Kenstowicz和Kisseberth(1979)所探讨的雅维尔马尼语(Yawelmani)含有9个规则的语例。第6章讨论了抽象性、抽象底层表达式的诱因,以及抽象性的若干局限。第7章探讨了后SPE的诸多理论发展,包括自主音段音系学、节律与韵律音系学、不充分赋值理论和词汇音系学。