全书共分为两大部分,第一部分以美国联邦公共图书馆法的发展过程为线索,从历史纵向发展的角度依次介绍了从1946年诞生的《公共图书馆服务示范议案》,到1956年颁布实施的《图书馆服务法》,再到1964年《图书馆服务与建设法》和1996年颁布实施的《图书馆服务与技术法》这样一个联邦公共图书馆法的发展演变历程。第二部分是本文的第五章,专门分析20世纪70-90年代影响联邦政府公共图书馆法发展的几种因素,是联邦政府在公共图书馆法律发展方面的理论和实践探索。在战后的20多年里,美国联邦公共图书馆法的理论主要是依靠美国图书馆协会这样一个图书馆专业机构来制定完成。而在20世纪70-90年代,联邦政府开始有意识地主动探索公共图书馆发展的理论。联邦政府成立了专门的联邦政府图书馆机构国家图书馆与信息科学委员会,召开了两届全国图书馆与信息服务白宫大会,并积极听取图书馆学界对公共图书馆的功能和目标的研究成果。