《从前的中国》是日本著名学者竹内康浩研究中国历史的代表作。竹内康浩以中国古代社会的家、家族为研究切入点,关注普通百姓的民生,通过个体与家族的关系、个人与社会的关系的研究,重新描绘中国古代社会的普通民生层面(而非帝王将相)的生活百态和社会运行的历史。 如果将人类在各个时间点和空间点中做出的选择,用因果论进行连接,历史就会形成一幅脉络图。竹内康浩以古代普通中国人的生活为观察视角,试图连接这些历史因果点,勾勒一幅从前中国人的生活画卷。这幅画卷中,人是有“私”和“公”维度的社会属性的,而这两个属性交织错杂、妙趣横生,从秦始皇到溥仪,这样的生活,一过就是两千年。 在新时代的社会中,怎样才能让人生变得完美?怎样才能平安度过一生?需要如何思考?需要如何出世?作者认为这些疑问在古代中国史中都可以找到答案和启发。