《燕丹子》是早期出现的杂传小说之一,以荆轲刺秦为题材,具有重要的小说史价值,明代胡应麟谓其“当是古今小说杂传之祖”。在中国小说史初期,出现《燕丹子》殊可惊叹,其长篇体制和成熟的文体特征,对现行的小说史观念构成了挑战,其文学成就有助于我们正确认识中国小说的发生状况和小说文体特征的民族性。本书将文本研究与历史、文献、考证结合起来,对涉及《燕丹子》研究领域中的关键性问题,作了全面系统的研究。鉴于《战国策》和《史记》也记载了这一历史事件,在考论《燕丹子》与两部史书复杂关系问题的基础上,着重探讨了这部作品的成书时代、可能的编作者、历代著录及其他相关命题。同时,立足于小说发生的学术背景,对其文学成就和小说史地位作出相应阐释。