1912年1月1日,年仅19岁的杨杏佛在孙中山组建的南京临时政府秘书处任收发组组长。虽然仅有三个多月时间,但杨杏佛深为孙中山“亟拯斯民于水火,切扶大厦之将倾”的革命精神和爱国情怀感染,在他年轻的心里埋下了为革命事业奋斗终身的种子,扣好了“人生第一粒扣子”。从此,无论身在何方,强烈的社会责任感驱使着杨杏佛不断奋斗。本书以时间为线索,通过“敬佩孙中山加入同盟会”、“初见孙中山加入秘书处”、“践行中山愿留学寻科学”、“追随孙中山任职大帅府”、“随侍孙中山筹建中山陵”、“继承中山志维民权遇难”六个篇章,全面地展现了杨杏佛在孙中山精神影响下英勇奋斗的历程。