该书提出的“第三人称存在论”,是一种原创性的完整而宏伟的形而上学。全书划分为“论域”、“范本”、“方法”三部分。全书的目标是:抵制西方形而上学对存在的第一人称主观性解释,即把一切存在都还原为以“我知道”为标准、并向“我思主体”显现的存在现象,开创一种以“它存在”这种存在本身的实际性内容作为问题的中国式的新存在论。 全书的原创性成就体现在:第一,开拓了存在论研究的新论域和新问题,即存在者自己去存在的“相与”和“历事”;第二,在新论域中对众多传统的重大哲学问题进行了重新处理,包括:认识论与伦理学、时间与空间、语言与真理、生活与历史、现代性批判等等;第三,开创了一种超越第一人称知识论障碍、使哲学能够直接讨论存在本身内容的特殊方法,即“存在批判”。 全书的研究方法吸收了西方近代哲学的概念构造和逻辑推演方法,同时心仪中国古代那种“天之道”与“人之道”合一的哲学理想,选择在某些z具根本性的问题上对康德、胡塞尔、海德格尔、维特根斯坦的哲学思想作批判式推进,最后建立起一个融汇东西方思想风格的全新的理论思维界面。 本书与作者的另一本《超越审美现代性》,作者认为是他整个学术生涯最重要的两本代表作,分别提出了两种不同立场、不同风格的哲学。这两本书均由南京大学出版社出版。