基于历史档案、文献资料、口述回忆等史料线索,完整展现抗战时期国立西北联合大学及其后继院校发生、发展的历史。其主要内容包括:从“四校一院”(国立北平大学、国立北平师范大学、国立北洋工学院、河北省立女子师范学院、国立北平研究院),到国立西安临时大学一国立西北联合大学的并序联黉,“五合为一”;从国立西北联合大学的“一分为五”,到“国立西北五校”(国立西北大学、国立西北工学院、国立西北农学院、国立西北医学院、国立西北师范学院)展布西北;从西北联大的前世今生,到北京师范大学、天津大学、西北工业大学、西安交通大学(医学部、经济与金融学院)、西北农林科技大学、西北大学、西北师范大学、河北师范大学、中国矿业大学、东北大学、中国农业大学、北京大学医学部等数十所后继院校的前世今生。由此,使中国最早的综合性大学、最早的高等师范教育、最早的公立女子师范教育、最早的大学区制试验和最早的矿冶教育等免于中辍,存续了中国高等教育的血脉。由此,形成扎根西北、融汇世界的教育思想和高远抱负,形成战时我国两个**的大学联合体,即国立长沙临时大学一国立西南联合大学和国立西安临时大学一国立西北联合大学。同时,也实现了中国高等教育由“点线”布局向“面”上布局的历史性转折,奠定了西北地区高等教育的基础。而且,形成了一个涵盖文理工农医和师范综合各个学科的、完整的高等教育体系,从而成为我国战时三大高等教育基地之一和大后方两大工业基地之一,开启了西北核心区域从农业社会向工业社会过渡的历史性进程,并形成了21世纪实施西部大开发和推进“一带一路”倡议的重要智力支撑及人力资源基础。