1845年，英国考古学家莱亚德在现今伊拉克北部开始考古挖掘，发现了一大批古代亚述帝国的文物，并将部分精品运回伦敦。1848—1849年，莱亚德著《尼尼微及其遗迹》，融考古、游记和冒险等于一体。在书中，作者尝试对发掘出来的文物进行初步的分析。本书在英国掀起了亚述和巴比伦的文化热潮，成为最早也是最成功的考古学畅销书。1849—1851年，莱亚德在摩苏尔发现了大批艺术珍品，并得到了阿苏尔巴尼帕图书馆中的大量楔文泥板。每块泥板上都加盖有“宇宙之王亚述之王阿苏尔巴尼帕之宫”的印记。这些泥板文书几乎是原封未动地保存下来。泥板档案数量繁多、内容广泛，是研究古代东方史和古希腊文明史以及古文字学的宝贵资料。这些泥板的破译，为了解巴比伦-亚述的文化与历史提供了宝贵的材料。莱亚德1853年出版《尼尼微和巴比伦遗址的发现》，详细记录了他的这次考古发掘。他向英国本土运送的大量文物样品，构成了天大英博物馆中亚述文物的重要组成部分。他的发现给学者提供了大量可供研究的资料，可谓居功至伟。1845—1851 年，莱亚德在尼姆鲁德和尼尼微发掘出亚述时代的许多石刻浮雕、楔形文字的石刻和泥板。1849—1853年，他出版了一系列《尼尼微石刻图集》，呈现了复原的尼尼微城、亚述宫殿、石刻彩绘、浮雕和文物等，书中的彩图被广泛引用，影响甚广。1887年，莱亚德退休后，将第一次东方旅行时所记的见闻整理出版为《波斯、苏锡安拿和巴比伦尼亚的早期探险》一书。他雄辩的文字和流畅的描述使本书风靡一时，他的冒险故事受到广泛的追捧，至今仍有一些作家声称从他的故事中汲取了灵感。丛书将莱亚德上述考古著作、图册、传记等汇编在一起，合编《莱亚德尼尼微考古文献汇编》，共六卷，为原版影印。
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