本书对佛教瑜伽行唯识学的根本经典《成唯识论》作了全面深入的研究。在方法上,作者打破玄奘的糅译体例,用“三自性”统摄全书,对唯识学的根本主题进行范畴性诠释,所涉内容包括:三自性、八识、唯识无境、菩提道次第、对数论与胜论的批判、对部派佛学的批判,及结合汉译尼泊尔本安慧《唯识三十论》对护法与安慧唯识见的比较等。在原则上,本书不囿于玄奘与窥基的唯识自述,而是秉持宗教学创始人麦克斯·缪勒所倡导的“只知其一,则一无所知”原则,对唯识思想、所涉外道及小乘部派,尽量作客观理性的比较研究。在经典诠释中,本书还体现出历时性的思想史风格,作者对重要概念与命题,一般都考察其历史源流,以在流变呈现中更深刻地揭示“一切法唯识”的真义。