索尔兹伯里的约翰是12世纪英格兰有名的教会知识分子,创作了《论政府原理》《逻辑论》等多部作品,并留下众多书信。本书以12世纪的西欧社会为背景,通过对约翰作品和与中世纪历史、思想文化相关文献的探究,梳理约翰的政治思想。约翰在其对人性认识的基础上,批判了廷臣不适度的活动,期望廷臣能够遵循哲学家的生活。约翰同时展示了自己理想中的国家——有机体,将社会各阶层比作身体的各部位,每个阶层都有不同的社会分工和职责。而当作为头部的君主是暴君时,会破坏有机体的健康,约翰进而提出了诛杀暴君论。约翰渊博的古典学识,哲学指引行动的思想,对自由和理性及现世生活的重视,使其成为12世纪的人文主义者。