本书是关于 20 世纪中国文学的专题研究,聚焦于文学与故乡书写、现代主体的文化形塑、新工人与文学媒介、文学观念的转型等问题,主要研究 20 世纪历史中以文学为媒介构建现当代中国的文化经验。五四新文化运动孕育了新文学,这种新的文学媒介参与到 20 世纪中国的社会与文化的现代化改造中。全书分为四个部分,一是“文学故乡与乡土想像”,主要从故乡的文学书写来反思不同时代对乡土中国的表述;二是“现代主体与文化困境”,主要从启蒙者的文化位置来探索现代中国的主体焦虑;三是“以文学为媒介”,主要研究文学成为新工人表达的文化中介;四是“文学政治与文化转型”,主要对纯文学的观念、当代文化的形态演变进行反思。