本书由瑞士语言学家阿·薛施蔼在1908年出版的语言学理论专著及在其学术生涯中后期撰写的四篇语言学论文组成。作者在专著中尝试对语言学进行分类,从分类中审视理论语言学的地位问题。专著共分十五个章节,全面阐述了一系列与现代语言学密切相关的问题,如:现代科学状态下的事实语言学和理论语言学之间的关系、冯特语言学著作中的语法问题、理论语言学的嵌入原则、理论语言学的发端等。四篇论文的题目分别为《索绪尔的三类语言学——论〈普通语言学教程〉》《两种类型的句子》《从音位定义到语言单位定义》《语法中的结构方法及其应用》,从多个角度论述了现代语言学中的问题。因为各种主客观的原因,薛施蔼的现代语言学思想没有得到彰显,但我们无法否认,他的现代语言学思想仍旧具有一定的理论意义和现实意义。