本民族志通过呈现一位孩童、一位中学生、一位大学生、一位博士生的日记与讲述,分析解释了“知识人”从孩童时代开始至博士研究生完成专业化训练各个阶段的不同特征,建构了知识人“生长的逻辑”。这一“生长的逻辑”分为四个阶段并各有不同的特征:在孩童时期的“生长的初始逻辑”阶段,显示出的是在“劳动”与“游戏”过程中的“天工开智”特征;在中小学时期的“生长的早期逻辑”阶段,呈现出的是社会对个体进行强制性的“文化的规训”特征;在大学时期的“生长的中期逻辑”阶段,个体表现出强烈的反抗社会文化的意识,他们“突兀地出现”在大学校园里和人生舞台上;在研究生时期的“生长的后期逻辑”阶段,他们完成了“从爬行到飞行”“从无声到有声”的“蝉变”过程的“成丁礼”,成为真正的“知识人”。