诗是中国文学的主流,中国文学长河一向以诗歌为正脉。不学诗,无以言。同诗歌的悠久传统相比,小说、戏剧是迟开的花朵,很晚才汇人中国文学的长河。广义上的诗歌包括诗、词、曲。诗(狭义上的)是指以齐言为主要句式的韵文,包括《诗经》、楚辞、乐府、五七言(还有六言、九言、杂言)古体及近体(包括律诗和绝句)等;词是“曲子词”的简称,是一种配合音乐用以歌唱的诗体,以长短句为主要体式,依词牌或曲调填写文,又称“长短句”或“诗馀”,始于唐,盛于宋;曲则指元明清散曲和剧曲,主要指可清唱的部分,包括小令、套数及介于两者之间的带过曲等。一方面限于篇幅,另一方面,词曲早已独立且成熟,有关研究亦别为科目,因此,为区分于韵文史,《中国诗歌史(套装上下册)》集中叙述用汉语书写的狭义上的诗。叙述诗史,可以选择多种角度,如题材、体裁、时段或地域等。《中国诗歌史(套装上下册)》主要从流派角度人手,叙述汉语诗歌发生、发展和衍变的历史脉络,始于先秦,迄于当代。流派,是诗歌研究的重要一环,是语言、修辞、意象、意境、风格之上更高的研究层次。一般而言,流派只是被视为诗歌、艺术或学术等方面的派别。其实,流与派应该分而论之。“流”偏重历时性,研究对象是诗人对前代诗歌传统的继承和后世诗歌风气的影响,借以定位其**性和艺术成就,为解释和批评提供合适的尺度;“派”偏重共时性,研究对象是同一时段形成的诗歌群体、集团、潮流、派别或范式,有助于理解种种诗歌现象,加深对诗歌历史演进的认知。横看成“派”侧成“流”,纵横交错的“流”与“派”,是建构中国诗歌史大厦的基本栋梁。作为文学研究的重要视角,流派研究近年来已取得丰硕成果。程千帆(1913-2000)曾提出“唐宋诗歌流派研究”的课题,被列入国家及教委哲学社会科学“七五”规划。此后,流派视角的运用不断成熟和扩大,曾有两套名为“中国古代文学流派研究”的丛书面世。学界对山水田园诗派、韩孟诗派、江西诗派、江湖诗派已有相当深入的研究。边塞诗派、吴中诗派、姚贾诗派、睦州诗派、李贺诗派、皮陆诗派也相继进入研究视野。《中国诗歌史(套装上下册)》旨在总结现有研究成果的基础上,勾勒自先秦以迄当代诗歌千流万派的发展脉络。