金钉子(Golden spike)是“全球界线层型剖面和点位”(Global Boundary Stratotype Section and Point,GSSP)的俗称,是为了在全球范围内有效探索地球历史上同步发生的各种地质事件而寻找的一些特别的地层剖面和地质点,以此作为划分全球各时代地层的统一标准。本书系统介绍全球的“金钉子”,按照按地球所有岩石形成时代(时间)的先后,从前寒武系到第四系,每个系为一章,详细论述全球范围内该系的概括,系统性介绍该系的国际标准年代地层划分框架,然后以“阶”为单位,按顺序逐个建设每个“阶”底界的“金钉子”内容,包括定义、地质和地理描述、永久性标志牌、辅助层型介绍、公认性等。