王安石出生于孝友仁厚、安贫守道的文化世家。从咸平三年(1000)其叔祖王贯之中进士到熙宁元年(1068)王安国赐进士及第,前后六十九年间,王家培养了八名进士,成为临川声名显赫的文化世家。叔祖王贯之自幼便以“孝悌称于乡里”,后为官治狱,务在宽民。父亲王益(994-1039)祥符八年(1015)中进士,其后一直在州县任职,皆能恩信化民。为人正直有大志,生活节俭,乐于接济穷人,孝顺父母,敬爱族人邻里,常常教育子弟“以孝悌仁义为本”。母亲吴氏夫人(998-1063)好学强记,持家教子有方。兄弟中,安仁、安石、安礼、安国皆为进士,长兄王安仁(1015-1051)皇祐元年(1049)中进士,官至监江宁府盐院,孝友最隆,道德蓄于身而施于家,不以功名为怀。外亲金溪吴氏三代就有六人进士及第,从外祖父吴敏淳化三年(992)进士及第,官至尚书员外郎,以孝友名于世。外祖母黄氏渊静裕和,喜书史,信厚闻于乡。岳父吴芮天圣二年(1024)中进士,官至秘书丞学士。二舅吴黄仕途不显,以孝友高行著称于世。安石为官,母亲吴夫人当敕封为郡夫人,她主动不要敕封。长辈们孝友忠信、克己待人、清廉自守的可贵品质,对王安石及其兄弟的成长产生着重要影响,青少年时期的王安石就以修身、齐家、治国、平天下为己任,誓以稷契那样有为于世的古之圣贤为榜样。