1521年,西班牙人用武力征服阿兹特克帝国,称这一殖民地为“新西班牙”,从此改变了这个国家的文明进程。征服者在****的同时,进行精神奴役和文化统治。他们将天主教及其神圣、西班牙语及其所体现的文化、欧洲的生活方式等,强加给殖民地民众。强大强制的外来文化和根深蒂固的本土文化,在痛苦的碰撞中逐渐融合,在殖民地时代的三百年中不断演化。在初效欧洲模式时,难免显得幼稚笨拙;而在融入本土因素时,又会焕发出奇异光辉,终于形成****而又举世无双的独特新文明。这一新文明,既不是古印第安文明的必然延续,又不是宗主国文明的忠实翻版。西班牙殖民带来的,除了欧洲哥特时期和文艺复兴时期的文化艺术,更有不久便盛行欧洲的巴罗克艺术。待到外来艺术样式与本土传统结合时,造就了以伊斯米基尔潘和阿克托潘两处为代表的16世纪壁画领域奇特成果,造就了17世纪和18世纪建筑及其雕饰领域更其独特的“墨西哥巴罗克”和衍生的“极端巴罗克”与“印欧巴罗克”的诸多经典——特波特索特兰圣方济各·沙勿略修道院、托南辛特拉圣马利亚教堂、戈尔达山地传教区五教堂、萨卡特卡斯大教堂等杰作,充分展示出墨西哥独有的风范。1783年建立的圣卡洛斯美术学院,将欧洲先后风行的新古典主义、浪漫主义、写实主义等流派传到墨西哥,不但培育出许多优秀艺术家,而且把终于获得独立的墨西哥在艺术创作领域的水平提高到接近欧洲的程度,为日后的辉煌打下基础。本卷对墨西哥艺术史的这一阶段演变,作出作者的独立诠释,以期对“新西班牙”艺术提供一个重新的认识。