该书为现当代文学研究专著。“人文精神”构成了中国近四十年来文学发展中一个重要的内在脉络,是弥散在文学中的一种力量和重要的元素。它伴随着文学的精神转向和中国当代文学审美空间的巨大释放,内在于文学表现领域和疆界的转移、拓展。文学书写因此摆脱不了“人文精神”的总问题,和“人文精神”之间形成一种复杂的关系。该书将“人文精神”作为进入历史通道的中间物,借此回顾和理解近四十年来中国文学的发展进程,在充满多种可能性的文学发展场域中讨论问题。通过对文学寻求自我品格的考察,挖掘文学书写背后隐含的人文精神话语空间,即文学如何以特有的方式内在地践行这种话语描写,或拒绝,或会同“时代逻辑”,深入探讨了于思潮涌动中的文学如何能够在这一特定历史时期成为一种强有力的话语批判,以求从文学自身发展的角度把握“人文精神”在文学发展中成为一种社会批判的原因。