鉴真法师是一位文化传播大使,他将佛法传到东瀛,建立了日本的律宗。日本先后曾派出十几拨遣唐使,很多使船都不幸葬身海底。“沧海淼漫,百无一至”是当时两国海上往来的真实写照。虽然海途凶险,但并没有阻碍日本僧人赴唐求法的意志,也没有阻挡鉴真法师东渡传法的决心。鉴真法师去日本的目的虽然是弘扬佛法,但同时也带去了中国的建筑学、书法、中医、雕塑等技艺,对日本的文化技术产生不可估量的影响。日本人称鉴真法师为“天平之甍”,意思是日本天平时代的文化屋脊。首次东渡,船只、货物、人手都准备好了,却因为徒弟之间的纠纷口角——高丽僧人如海诬告其他人与海贼勾结——导致此事夭折。船只被没收,几位日本僧人下狱四个月。第二次东渡是在长江口的狼山一带遭遇狂风,船体经不住波浪的冲击而漏水,简单修理之后行至下屿山,最终由于风浪太大,撞上礁石,困守荒岛三天。幸好有渔船经过,渔民报告明州太守,太守派人将鉴真一行搭救至阿育王寺。第三次东渡时消息被明州一带的僧众得知,这些僧众不愿意鉴真法师冒险,便向州官告状,说荣叡和普照等人诱拐鉴真法师,导致荣叡被抓,幸好荣叡诈病,逃过一劫。东渡之事再度搁置。第四次东渡,他们打算从福州渡海。大家翻山越岭,吃尽了苦头,来到永嘉的禅林寺,眼看接近渡海口,突然有官府中人前来追捕。原来是鉴真的徒弟灵佑联合诸寺三纲,请求官府留住师父。第四次东渡失败。第五次东渡称传奇,他们从扬州的新河出发,风急浪高,船行颠簸,丢了很多物品。后来经过蛇海、飞鱼海、飞鸟海,一行人胆颤心惊。后由四条金鱼引路,在小岛上补充了淡水,最终漂流到南海的振州,被当地地方官冯崇债救下。在返回扬州的途中,鉴真法师经历了荣叡之死、普照远走、双眼失明、祥彦坐化的惨事和病痛,这一连串事件对鉴真法师来说无疑是沉重打击。第六次东渡是日本第十次遣唐使船来访,遣唐使邀请鉴真法师东渡。鉴真法师东渡之志不灭,于是乘坐遣唐使船前往日本,虽然期间也经历了一些小波澜,但总算顺利抵达。佛家相信因缘和合。缘分未到,纵然使百分力也无济于事;缘分一到,一分力也能成就大事。鉴真法师六次东渡,一腔热忱、矢志不移,前五次都未能成功,这个过程如同来自佛祖的考验。遣唐使船的到来,方使鉴真一行终于抵达日本。