这是一部历史题材长篇小说。主人公罗儒是充满爱国热情的上海医科大学生,抗日战争爆发,他积极参军,起初服务于战地医院,在目睹了挚友的牺牲后,毅然走上抗战第一线。他的才华和勇敢为长官赏识并得到了展现,但中国军队也丢掉上海,撤到了南京。南京失守后,他率领一支十余人的残兵队伍英勇奋战,重创日军,但最终被俘。他目睹了惨绝人寰的南京大屠杀,目睹了侵略者和汉奸的恶行,历经波折,逃离南京,在共产党游击队的帮助下死里逃生,重新回到部队并组建死士营,数次奇袭敌人并在台儿庄大战中立下战功。而后,他所在部队在兰封会战中遭到了同僚的排挤,他拒绝执行炸毁花园口大堤的命令,在掩护当地群众躲避洪灾后,他率死士营慷慨赴死,葬身滚滚波涛之中。