本书按芥川创作时间选收芥川龙之介代表小说20篇。这20篇中,他挖掘与书写古今人类从未变过的心理千面与人性万象,揭露社会制度黑暗面(资本主义对工人的压榨、帝国主义战争的可憎、权力阶层对艺术的扼杀等),探索自己的挣扎、不安与幻灭,…… 夏目漱石赏识之作——《鼻子》 寓言体小说 批判异化的世界乱象——《河童》 泽明电影《罗生门》改编篇目 ——《竹林中》《罗生门》 探索创作、艺术境界《地狱变》《戏作三昧》《沼泽地》 现实题材作品批判军国主义和军中士兵非人待遇——《猴子》批判自以为是的偏见——《毛利先生》批判颓唐消沉小资产阶级歌颂淳朴农村姑娘——《橘子》 作者最后的恍惚不安之作 ——《海市蜃楼》《某傻子的一生》 超然于庸俗外的处世哲学 ——《大石内藏助的一天》《戏作三昧》 几笔勾勒出的大河小说 ——《阿律和孩子们》 …… …… 《火男面具》 “雅努斯神有两个脑袋,谁也不知道哪个是真脑袋。” 《罗生门》 “那么,我剥你的衣服,你也别抱怨。我不这么做,就得饿死。” 《河童》 “我们之所以爱大自然,说不定是因为大自然既不憎恨也不嫉妒我们。” “傻子总认为除了自己以外谁都是傻子。” “最明智的生活方式是既蔑视一个时代的风尚,在生活中又丝毫不违背它。” “为自己辩护比为别人辩护要困难。谁不相信,就请看律师。” “任何人也不反对打破偶像。同时任何人也不反对成为偶像。然而能够安然坐在偶像的台座上的乃是最受神的恩宠者——傻子、坏蛋或英雄。” 《鼻子》“人们的心里有两种互相矛盾的感情。当然,没有人对旁人的不幸不寄予同情的。但是当那个人设法摆脱了不幸之后,这方面却又不知怎的觉得若有所失了。说得夸大一些,甚至想让那个人再度陷入以往的不幸。” 《某傻子的一生》“我最同情的是神不能自杀。”