本书计十二部分。绪论部分介绍了本书的主旨、性质、论述方法和视角,这是一项以良渚文化为个案进行的关于“神圣”与“神圣空间”的研究。第一章介绍了神圣空间的定义、类型与功能。第二章分析了良渚文化所处的地理环境与生业经济,尤其重视水与良渚先民的关系,是对经济基础的探讨,由于近年良渚古城、水坝的发现,本章在水资源管理上多费笔墨。第三章讨论了良渚古城内外的格局,认为它是一座“圣城”。第四章讨论了作为等级和象征空间的良渚文化的聚落和墓葬。第五章对玉器进行了知识的考古,旨在强调玉的“显圣物”特性。第六、七章对玉琮、玉璧及相关图像做了详细的探讨,不理解琮与璧就难以理解良渚先民的精神世界,这两章主题密切相关,提出了若干新的并且是融贯的解释。第八章选择良渚文化玉器上出现频率很高的三类形制(也是图像符号)进行讨论,确定它们具有神圣的性质。第九章稍微放宽视野,将玉殓葬和萨满的服饰进行比较,阐发玉器与身体的关系。第十章讨论了良渚文化的祭坛,祭坛是作为神圣空间而存在的。结语部分跳出良渚文化,略为观察了史前及青铜时代其他地区的神圣中心,指出神圣空间是人类日常生活的一个重要组成部分。神圣空间的兴、败、转移、再造,是它们永恒的宿命。神圣空间是一个多元的、可以重复的、长期的存在。