常熟历来是中国美术重镇,拥有悠久而璀璨的美术文化,黄公望、吴历、王翚及虞山画派等至今广为传颂。但自清末以来,常熟美术在传统文人画变革转型中的式微却是不争的事实,可这并不意味着面对产生并包容众多美术话语的20世纪时,常熟美术是“失语”的。20世纪的常熟美术是以它的同构性汇入中国美术整体运动之中的。由于深厚的人文积淀赋予美术发展的历史惯性,使常熟美术具备了延续传统的优势;又因依赖于靠近苏州、南京、杭州尤其是上海的独特地理位置,使它较易受到多元文化的辐射,拥有了破旧立新的动力。前者以“复古”为重要标识,体现了大多数常熟美术家坚持的道路。后者以“创造”为具体特征,代表了常熟美术取得的主要成就。在将后一种形态作为美术实践表征的常熟美术家中,刘必振、李咏森、庞薰琹、温肇桐、孙宗慰是其中的佼佼者。本书即以这五位美术家为叙述对象,展现20世纪常熟美术家的独特面貌。