汉剧始于发祥于襄阳的汉调,是以“襄阳调”转化形成而来。1911年辛亥革命之后,剧种开始使用“汉剧”的名称。2006年6月,汉剧列入批非物质文化遗产名录。汉剧传统剧目丰富,主要取材于历史演义和民间传说。传统剧本的突出特点是反映重大的社会问题,尤其是表现朝代更迭的变幻。大部分剧目可以按朝代分类排列。我们出版《汉剧剧本选》即依此而为,但也并非将每个朝代都严格地分别开来,因为戏曲故事往往都发生在朝代更迭之时,新旧更替之间,故而有了“商周戏”“秦汉戏”“三国戏”……我们对汉剧剧本进行再次的搜集整理,目的即在于抢救、挖掘、保护具有汉剧特色的文学本资源。这不仅能传承与弘扬优秀的传统文化、推动汉剧的创造性转化和创新性发展,还能为汉剧增加价值厚度,为人民提供精神食粮,增强地域文化和剧种文化的丰度。