《大河西流》从时间上反映的是从戊戌维新变法失败后中国这些年的变化,再现了义和团起义、同盟会活动、辛亥革命、五四运动、马克思列宁主义进中国、中国共产党成立等每个时间节点上的老百姓与压在他们头上的“三座大山”的斗争。辛亥革命推翻了帝制,为中国共产党的诞生扫除了最初的政治障碍。五四运动推动了马克思列宁主义在中国的传播,为中国共产党的成立奠定了思想基础和阶级基础。故事对人民群众在中国共产党成立前思想精神的准备层面等方面进行了深刻的挖掘和形象的描写,以此表现了中国共产党的领导是历史的必然,是人民的选择。从空间来看,故事发生在晋陕蒙交界的黄河中游一带,还涉及天津、广州等地,以主人公的家国情怀为主线,讲述了刘文胜、陈效林、刘文秀、张天龙、刘士源、崔成义、刘天广、刘凤强等进步人士的精彩人生,讴歌了这片热土的人民不屈不挠、勇于抗争的精神,同时鞭挞了半殖民地半封建社会的腐朽和黑暗。