清末新政时期(1901-1911),中国的现代化运动进步显著,并因此在近年来受到学界和社会大众的广泛关注。本书的研究对象编订名词馆和贵胄学堂,正是这一历史阶段独具时代特色的新政机构。这一时期,大量外来新思想涌入中国,在政界和知识界都产生了巨大影响。清朝统治者一方面通过兴办新式教育,因势利导,使新思想、新文化为己所用,帮助其推进新政、稳固统治。贵胄学堂正是清廷为辅助王公贵族学习新学、办理新政而设的新式学校。另一方面,新思想、新名词的流行又使其警惕,为此加强了思想控制。编订名词馆的设立,表面上是为统一各学科名词的译名,其背后的目的则是强化审查,控制思想。清末新政中,政治与文化从来都是不能分割的。从这两个新政机构观察清末新政和社会文化,或许能发现此前未曾注意的风景。