本书主要围绕中国古代历史剧创作传统及经验设立,着眼于历史剧文学叙事特征的方面展开研究。叙事观念的论述集中在伦理教化、虚实处理、奇正之辨、寓言倾向等贯穿中国古代历史剧创作的四个基本范畴之上,揭示上述观念在元明清三代的不同表现。叙事策略的论述以中国古代戏剧注重抒情、寓言写意的重要特征为出发点,着重分析两代历史剧作家产生于不同的政治环境、社会氛围、文化思潮土壤之上的特殊思想观念,以及这种思想观念深刻熏染之下形成的特殊叙事策略,揭示中国古代历史剧作家主观创作意图在作品主旨、内容、整体风格方面的主导作用,并紧密结合作品,对这种创作意图指导下具体的叙事手法和叙事技巧进行详细分析,尽可能客观反映元明清三代历史剧创作的实际。总结不同朝代、不同创作群体、不同体裁历史题材戏曲作品的艺术风貌和艺术特征。结合代表性作家、代表性剧目,着重分析古代戏曲作家历史题材创作的观念与方法。