《红楼梦》是一部既深且广的书，它涉及的知识面极广，它自身又有很深的内涵，而它的表达既平易易懂，而又深奥耐解，由于它的平易易懂，所以它很普及，又由于它的深奥，所以又往往会令人想入非非，走上猜谜的误途。所以有一部引导人们正确地去阅读《红楼梦》、索解《红楼梦》的书实在是很必要的。读《红楼梦》重要的是正确认识《红楼梦》的思想，也即是曹雪芹的思想。本文提出了的读《红》三要，前二要，就是要把曹雪芹放在国际和国内的大环境来体察。对外说来，曹雪芹处于欧州文艺复兴之后，西方资本主义猛讯发展并向外展的时期，这时的中国，并不是全封闭的，明清之际已有不少传教士来华，带来了西方的科学和技术，1602年，时万历30年，意大利人利玛窦就在北京修改了他的《山海舆地图》称《坤舆万国图》在北京刊行。这就是一部早的世界地图。这时，中国已被包括在世界之内，而不是封闭弧立于世界之外。对内来说，在中国已经是资本主义由萌芽到发展的历史时期，与这一历史环境相适应的是明后期到清乾隆时代，学术界，思想界涌现出了大批思想精英人物，曹雪芹即处在这一系列的精英人物的行列里。
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