《光明世纪》是卡彭铁尔的代表作,也是能展现卡彭铁尔创作水准的作品之一。它以真实的历史人物和故事为基底,利用他独具匠心的重新编排和再创作,让历史焕发了艺术的生机。特别是故事中俯拾皆是的文学、地理、历史、宗教等等典故,把一段特定区域的特定历史和全人类的文明成果串在了一起,变成了一幅关乎世界命运的宏大画卷。 卡彭铁尔常常能将思想性、艺术性和社会性巧妙融合,在带给读者艺术享受的同时也驱使他们思考,而《光明世纪》就是这样一部深刻的小说。它的故事横跨加勒比海地区几十年的历史,以哈瓦那三姐弟的视角,讲述了法国政治投机者维克托·于格在加勒比和欧洲地区的经历。在那个风起云涌的年代,就连加勒比海上那些零星的岛屿也不能置身事外。各种革命的浪潮从欧洲席卷而来,加勒比人忽而往左,忽而往右,有的无所适从,有的趁机牟利。随着时间的推移,就连他们当初追随革命的热情也渐渐黯淡,就像法国的革命也被拿破仑窃取了果实。维克托·于格历经大风大浪,终因没有坚定的信念而让他的故事草草收场。不过,理想的火花仍在那对姐弟身上闪耀。多年后,在故事结尾,卡彭铁尔暗示我们,这位姐姐正是德拉克洛瓦名画《自由引导人民》上的女主人公。人类对于伟大艺术和崇高精神的追求永不止步。 写作上,卡彭铁尔虽贵为“魔幻现实主义”的开山鼻祖,却并不拘泥于魔幻的方法,而是能熟练地模仿绘画、音乐、建筑的美学,全方位地雕琢他的作品。他描写的场景常常恍若达利的画作,有着丰富的色彩感和超现实的格调。此外,卡彭铁尔经常使用绵密的长句,喜欢插入大量的修饰成分,不断堆叠意象,营造出繁复、华丽的装饰性风格,赋予语言接近音乐式的呼吸感,也擅长模仿音乐中的赋格等形式,让人物、情节、关键意象等构成对位,令作品的语言、结构、主旨都像大教堂一般,不断向上,为读者带来近乎崇高的阅读体验。