《汤姆叔叔的小屋》通过对不同类型的黑奴,甚至不同类型奴隶主的描写,揭示了当时美国社会的真实状况。小说刻画了接受奴隶主灌输的基督教精神、逆来顺受的主人公汤姆;也塑造了不甘心让奴隶主决定自己生死的、具有反抗精神的黑奴典型一一伊丽莎和她的丈夫乔治·哈里斯。同时,也揭示了各种类型的奴隶主的内心世界和表现。这本书通过对汤姆和乔治·哈里斯夫妇这两条线索交叉叙述的方式,告诉读者:在奴隶制度下,逆来顺受、听从奴隶主摆布的汤姆难逃死亡的命运,而敢于反抗、敢于斗争的乔治夫妇得到了新生。因此,《汤姆叔叔的小屋》对美国社会发展起到了积极作用,特别是对美国废奴运动获得胜利,产生了巨大的作用。