东方来信：蒙太古夫人书信集

　　《东方来信》是英国18世纪著名书信体大家蒙太古夫人书信的主体部分，一共有52封，这是蒙太古夫人生前意在分享流传的书信集，具有很高的文学价值。蒙太古夫人正是因为其书信而得名，并在英国文学史上流传下来。19世纪英国的经济学家、评论家沃尔特•白哲特曾评论说：“玛丽•蒙太古夫人擅长书札。她下笔简洁而不做作，是尺牍中……她以生动而恰到好处的文字来说她想说的话，但避免过分求好，她文字是精炼的，但不吃力。”由此可见，蒙太古夫人书信之妙。《牛津英文文学词典》中有蒙太古夫人的词条，《诺顿文选》中也有关于她的简介。蒙太古夫人书信具有18世纪游记文学的特点，不但反映了她在游历过程中所见所闻所感所想，还重现了与她同时代人的世界。无论从文体、文笔和内容上，都具有不可忽视的价值。

　　玛丽•渥特莱•蒙太古夫人（Lady Mary Wortley Montagu，1689－1762），闺名皮埃尔蓬，英国书信作家、诗人、旅行家。她出身于一个贵族家庭，是位贵族小姐，其父乃第五任金斯顿伯顿、任金斯顿公爵。天资聪颖的她，自幼便喜博览群书，少女时期即开始写诗，并自学了拉丁文。1712年，她违抗父命，与相恋的爱德华•渥特莱•蒙太古私奔并秘密结婚，且改用夫姓成为蒙太古夫人。婚后不久，爱德华升任财政大臣，蒙太古夫人也因此得以广结社会名流，并与当时的著名文人斯梯尔、艾狄生、康格里夫、蒲柏、盖依等交往甚密。1716年，爱德华担任英国驻土耳其大使，她便随夫沿着欧洲各国一路行至土耳其这个东方的伊斯兰国度，并定居下来，直到两年后才返回故土。在此期间，她写下了一组“东方来信”，共计52封，记录并分享了沿途的旅行见闻，以及土耳其的风土人情。返回伦敦后，蒙太古夫人还大力推广她在土耳其所见的用以预防天花的种痘术，被后世传为美谈。蒙太古夫人1718年回国，此后二十年里她在社交界十分活跃，以机智闻名，写了很多诗歌，还给杂志写稿。她的文学声誉主要来自52封十分漂亮的东方来信，1763年这些未经授权的手抄本出版后，在欧洲各国赢得普遍赞誉，伏尔泰、吉朋均对之做出了很高的评价。