一八七六年下半年开始,新疆发生了一件重大的历史事件。清政府为了维护国家的统一,结束新疆的分裂局面,采纳了左宗棠的意见,派兵西征,收复被阿古柏占领、统治了十三年的新疆,取得中国近代史上一场反对外国入侵者的胜利。这一年是新疆历史的转折点。《一八七六年的新疆》围绕上述主题,描写了清政府指派左宗棠督办新疆军务,任命刘锦棠为西征军营务总理,组织西征军。西征军在各族群众支持下,对阿古柏采取一系列军事行动。他们奇袭黄田,智夺古牧地,轻取乌鲁木齐、昌吉、呼图壁,强攻玛纳斯,激战达坂城,收复吐鲁番、托克逊,巧渡开都河,攻克库尔勒,挺进阿克苏,奔袭喀什噶尔,将入侵者驱逐出南部新疆,结束了新疆分裂局面,使南部新疆重新回归祖国。全书主题突出,寓意深刻,气势磅礴,情节跌宕,人物鲜明,故事生动,是一部歌颂各民族团结一致,反对分裂维护祖国统一,宣扬爱国主义精神的好书。