《儒林外史》,清代长篇讽刺小说。成书于清乾隆十四年(1749)或稍前,先以抄本传世,初刻于嘉庆八年(1803)。《儒林外史》代表中国古代讽刺小说的高峰,开创了以小说直接评价现实生活的范例。“秉持公心,指摘时弊。机锋所向,尤在士林;其文又戚而能谐,婉而多讽”。作者用白描的叙述手法,以散文式的语言描写人物的精神世界,不落俗套;通过人物的动作、神情、语言将作者的情绪、态度渗透到读者的阅读中;滚动式推出出场人物,没有特定的主人公,却人人都是主人公。小说假托元末明初,实际反映的是清康熙、乾隆时期科举制度下读书人的生活。描写了近两百个人物:老年中举的范进、忘恩负义的匡超人、冒名顶替的牛浦郎、仗义疏财的杜少卿、宽厚待人的虞博士、只身逃婚的沈琼枝、劝女殉夫的王蕴、侠肝义胆的风四爷……