本书原著作为《世界美术丛书》之一种,于1995年由日本“東信堂”出版。中国版画是中国美术的一个重要门类,在中国文化艺术史上具有重要的价值和地位。本书为著者在已经发表的各类有关中国版画历史的文章的基础上,对其进行扩充、修订、整合而成。主要以中国版画的历史发展为线索,将自唐代至清代的中国版画历史,大致分为佛教版画时代、文学书籍插画发展时代、版画艺术自立时代这三个主要阶段,从遗存版画中选取具有绘画史意义的作品,对其进行了概述和分析,其中明清时代所占篇幅尤大。从本书中,读者可以了解到,自唐代至清代的版画创作活动,创作了包含以佛像为主的唐代版画在内的历代多种多样的作品,后以充满现实性和人情味的人物版画划上了句号;同时还可以发现,历代各类版画原稿画家、刻工、编者及刊行者是基于怎样的目的和想法,为了哪些读者与观赏者而制作版画的,这些因素又是如何影响版画的形态、内容、质量和数量的。