在《中国绘画史研究》专著中,作者以山水画为主要线索进行中国绘画史研究,将贯穿中国绘画史中的山水画等同于西方绘画史中的宗教画。作者指出,在世界宗教画中,山水画这样的类型的。中国的山水画不是由外而来,或者横穿时代又向外离去,是贯穿于中华民族的历史,以广阔的自然为背景,由深处涌现的信仰为母胎而产生的艺术。中国的山水画家描绘山水,并非作为自然形象的客观描绘,而是将其等同于神像,山水画堪称为中国绘画史上的宗教画。作者还根据中国的地理特点进行中国绘画史研究,本书中首次绘制了中国绘画史地图,指出中国绘画史具有北方坚硬与南方柔和的二元性特性。作者认为,唐宋的绘画兼有这种二元式的特点,可以说取得了灵与肉的一致。元代以后,变成了南方式的一元化,明清的纤细画风只能很快陷入颓废。本书作者首次提出了“绘空事”及“俯瞰法”等重要观念和绘画理论。这些新学说极大地影响了同时代及后来的绘画史研究者。