一中国书法,从甲骨文、金文、篆书,到隶书、草书、行书、楷书,历时漫长,各体均有其不同的滥觞和鼎盛时期。本字海采字截止于清朝,不再延续。如此编例,可以使学书者和欣赏书法者目标明确,重点突出,少走弯路。二所取单字,全部影清朝以前的书法经典,或金石拓片竹帛碑刻,力求保留原迹形状,不使失真。三全书所含单字,囊括了清以前书法经典中的全部作品,以便于今天学书者和欣赏书法者使用。四为方便今天的读者查阅,字海中全部字头均用简化正楷字,以下汇集此字的各体书例。因字海正文全以单字形式编列,故不必恪守古文竖排,而采用了方便阅读并较为美观整齐的横排形式。五字头以下正文按历史朝代顺序编排,并分别注明朝代名和书家名。六书前按字头笔画数编制笔画查字目录,查字目录后编排汉语拼音检字索引。七为便于查找字例,各书例繁体字、异体字均汇集在该字通行的简化字头之下,相应繁体字、异体字不另立字头。笔画查字目录和汉语拼音检字索引均如此处理。