人们普遍认为,文艺复兴后的欧洲音乐及其衍生的音乐传统,是人类历史上非常辉煌、非常惊人的文化现象之一。说到其所涉及的领域和所产生的影响力,或许只有一项另外的智慧成就可以与之相提并论,那便是文艺复兴后的欧洲科学。这自然是不难理解的,但对于我们这些继承人(除美洲和欧洲以外,许多后来的殖民地也占据了现在西方世界的很大一部分)来说,如果带着在西方科学中寻找获取一切知识范式的态度,试图在欧洲的音乐传统中寻找所有常规的和理想的音乐经验,那么我们就只会以一种异样的或充其量是“异国情调”的眼光去看待欧洲音乐传统以外的所有其他音乐文化。事实上,正是欧洲文化的优越性给了欧洲人还有后来的美国人这种与生俱来的“唯我独尊”,致使他们带着欧洲的价值观和思维习惯向全人类实施文化殖民。