这本书缘起于我两年前在新疆南部的一次深度行走。那是一条和田地区平常的小巷，巷口有打馕的小铺。很久以前，这里几乎每户人家都造纸，可现在只剩下巷子深处阿皮孜老人一家在手工制作桑皮纸。当凝神于那双饱经沧桑的手，持小刀打磨粗糙的桑树韧皮的时候，我想我看到了和大自然共存的精致的智慧。手工艺，并不是原始和粗糙的代表，它代表着一种有尊严的生活。之后，我探访了更多的手工艺，这一主题为我此后的每次旅行都增添了些许文化上的回味。旅行越来越成为人们寻求内心世界与外部世界沟通的渠道，把广袤大地的各个角落连接起来，将相互孤立的人与自然耦合一体。背包客以朴素的方式、深入的态度和独立的精神奔走于大地之上，他们比走马观花的游客更加专注于细节，更加重视与原住民的交流，并体验他们的生活。手工艺是一个记忆的载体，它深受地域和风土的影响，在这本书里我们所关注的少数民族地区的手工艺，大多处于远离闹市的偏僻乡村、河流和沙漠的边缘，抑或草原和群山深处，这些地方同时也是不辞劳苦、长途跋涉的远行者们必达之旅行地。而同时，对手工艺的探访成为旅行的主要内容，增加了人与人沟通与交流的契机，对原生态民族有了深入的感同身受，并对文化有了进一步的了解和反思。这就是我在这本书之外想传达的“深度主题旅行”的概念。日本民间艺术家盐野米松说：“当没有了手工业以后，我们才发现，原来那些经过人与人之间的磨合与沟通之后制作出来的物品，使用起来是那么适合自己的身体，这体温让使用它的人感觉到温暖。” ——是的，这些手工作品，哪怕再简陋粗鄙，也堪称艺术品。因为，它们中的每一件，都带有人的体温，富有生命，灵魂天成。我们身边堆积着太多冰冷的工业制品，随之冷却和麻木的还有我们的内心。我们不仅在失去和丢弃着很多悠久而精深的手工艺传统，渐渐远去的还有我们意识不到的“手工艺的思想”；我们中也有一些人，他们留恋的也不仅仅是这门“手艺”，而是留恋着手艺的心境。在喧嚣中，我们无暇仰头看静谧的星空，当然也就不会想那远去的手艺了。“指尖上的旅程”将是一次温情的旅行，把你的心带回初始时那个温暖的角落。这本书是本刊于2005年9期所刊登的《指尖上的旅程》专题的延续，我们补充了多位对“手艺”敏感着并继续深入探访着的旅行者们，对四十多项少数民族手工艺的亲身体验感受。在合上手中的书页之后，希望这些我们所追寻并探求的，也能成为你下一次收拾行囊远行的理由。
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