马克思把“人体解剖”理解为社会处于“非崩溃时期”的“社会自我批判”,因而“很少而且只是在特定条件下”才会发生。马克思的社会自我批判思想是马克思主义中的尚需要进一步挖掘的一个瑰宝。由此为根据,本书剖析了社会自我批判机制中的“批判的武器”和“武器的批判”环节以及“自上而下”的国家权威批判和“自下而上”的社会民众批判态势中的评价论机制;分析了社会自我批判中的人文精神、忧患意识、实践意志以及真等基本范畴。“抽象的规定在思维行程中导致具体的再现”。据此,本书把社会自我批判原理与历史中的具体事实结合,研究了历史中社会自我批判的三个案例,尤其是分析了现代中国正在进行着的作为“第二次革命”的社会主义改革,凸显了在社会自我批判中人民主体创造历史的意义。