在中国文化过去两千多年的历史上,儒家在中国社 会和文化中占据了突出的地位,在东亚诸国文化的 形成上起了主要作用。儒学一方面通过少数圣贤的 经典传递着理想的价值观,另一方面则注重一般民 众生活和日常行为所表现的实际价值取向。经典体 系的价值理想通过与世俗生活相妥协而转移为对世 俗生活有现实规范的价值。这种规范价值对中国, 乃至东亚汉字文化圈都产生了深远的影响。因民族 精神气质、地理、历史、社会存在条件的不同, 中、日、韩各国儒学形成了自己的个性和特色,中 国儒学凸显其“仁”,韩国儒学凸显其“义”,日本儒学凸显其“忠”,这些都分别是儒家所倡扬的诸德之一,它们为近当代东亚经济的腾飞奠定了有力的思想基础。中国古代儒学由春秋时期孔子创立,“仁”是孔子思想体系的核心,主张以爱人之心调解与和谐社会人际关系。孔子维护周朝的“礼”,主张贵贱有“序”。 孟子发展了孔子的学说,政治上主张仁政,并提出“民贵君轻”的思想,主张政在得民,反对苛政。西汉董仲舒改造儒家思想,使儒学成为正统。及至宋代儒学有了新发展,朱熹认为“理”是宇宙万物的本源,是*性的;“气”是构成宇宙万物的材料,是第二性的。他把“天理”和“人欲”对立起来,提出“存天理,灭人欲”。王守仁则继承陆九渊强调“心即是理”之思想,反对程颐、朱熹通过事事物物追求“至理”的“格物致知”方法,因为事理无穷无尽, 格之则未免烦累,故提倡“致良知”,从自己内心中 去寻找“理”,“理”全在人“心”,“理”化生宇宙天地万物,人秉其秀气,故人心自秉其精要。宋明时期是古代儒学发展的*。儒学作为传统文化的主流,到了近现代曾一再受到传统批 判者的抨击,“五四”时期,这种抨击甚至达到相当激烈的程度,与此同时出现了一批以维护儒家道统为己任的新儒家学者。其中冯友兰把他自己的哲学体系命名为“新理学”。他继承了程朱理学对于理的强调,通过吸收西方的新实在论,在哲学里面建立起一个理的世界,以此作为儒家哲学形上学的重要部分。熊十力建构的新的儒家哲学体系是“新易学”。“新易学”主要是一个注重宇宙论建构的儒学体系。熊十力坚持孟子本心的哲学思想,依据大易的原理,把本心建立为一个*的实体。同时他还建立了一套关于“翕辟成变、体用不二”的宇宙论。马一浮的儒学体系被称为“新经学”。马一浮认为:“一切道术皆统摄于六艺,而六艺实统摄于一心,即是一心之全体大用 也。”就是各种学科都能被六艺所囊括,包括传自西方的科学。六经、六艺又都统摄于一心。因此,他反复强调中 国文化的根本精神即在于“发明自心之义理”。