脱脱的《宋史》是我国古代篇幅*长的官修纪传体正史,共四百九十六卷,含本纪四十七卷,志一百六十二卷,表三十二卷,列传二百五十五卷。在二十四史中,《宋史》的列传*多,达二千多人,其中《道学传》是首创;志的分量也*大,仅《礼志》二十八卷,就占二十四史所有《礼志》的一半。按照惯例,新朝要为前朝修史,不仅是为总结治乱兴衰的经验教训,更是要从历史书写的角度树立新朝的合法性。元世祖、仁宗、文宗先后诏令修宋、辽、金史。但是,修撰者一派主张以宋为世纪,辽、金为载记;另一派主张以辽、金为北史,北宋为宋史,南宋为南宋史。这关系到元朝正统的来源问题,双方争执不下。直到元末至正三年(1343),顺帝命右丞相脱脱为总裁官,才决定“宋、辽、金各为一史”,欧阳玄、泰不华、宋□、贡师道、余阙、贾鲁、危素等四十人参与编撰。至正五年(1345)十月,《宋史》、《辽史》、《金史》修纂完成,只用了两年半的时间。在科学技术上,宋代居于当时世界的*前列,*国古代四大发明中的指南针、活字印刷术、火药都是北宋时期发明并得到应用的。这些发明对*国历史、对人类社会都产生了巨大而深远的影响。宋代在数学、天文、生物学、医学以及机械制造领域,也都取得了卓越的成就。宋代的版图固然不如汉唐盛世,但其政治、经济、社会、思想文化诸方面皆有独到之处,这也是宋代历史的魅力之所在。《宋史(4)》的编译,目的在于使读者了解《宋史》大致面貌,也从而对宋代历史有大致了解。由于《宋史》篇幅庞大,只能选择其中具有代表性和典型性的内容,进行现代汉语的翻译。读者朋友或能借《《宋史(4)》》以引起对宋代历史的兴趣,更加关注这段丰富而独具特色的历史。