我们谈到墓葬,谈到“三间房”,不只因为它们是21世纪的新话题。同时,因为不久前我见到了外国学者用三维动画恢复的楼兰古城。三维动画是高科技,制作者为此付出了巨大的代价,他们恢复的古城相当生动,特别是那条横贯城市而过的运河——孔雀河的分支,有了它,城市简直像复活了一样。但是,动画展示的城市风格与我的想象迥异。楼兰区域在公元5世纪就废弃了,除了佛教它不可能有别的文化内涵。楼兰王国是西域古国,有自己的文明,但具体到楼兰古城当然是汉族文化的体现。复原楼兰古城是非常有意思的工作,这在斯文·赫定、亨廷顿、斯坦因、橘瑞超……的20世纪前半期根本不可能做,它应该体现出20世纪对楼兰考察的成果,与21世纪新的研究走向一致。实际上,楼兰古城当时究竟是什么样子,赫尔曼在《楼兰》一书之中通过描述与插图已经展示得清清楚楚。研究要想得出正确的结论,只有从起点出发才不至于南辕北辙、缘木求鱼。赫尔曼的《楼兰》,是整个楼兰探险发现过程的一个组成部分,是认识楼兰的指路牌。